Почеци специјалне едукације и рехабилитације за децу са сметњама у развоју у Вршцу сежу у шездесете године 20. века, када су у оквиру Основне школе „Олга Петров Радишић“ формирана прва издвојена одељења за ову категорију ученика. Први дефектолози који су започели рад у тим комбинованим одељењима били су Златица Кожетинац и Ђорђе Русовчев – пионири у области специјалног образовања у овом делу Баната.
Развој специјалних одељења подстакао је и рад пратећих служби при Центру за социјални рад, као што су Комисија за категоризацију, те ангажовање психолога, социјалних радника и педагога. Наведене службе указивале су на потребу оснивања самосталне школе за ученике са сметњама у развоју. Разлог за то био је све већи број ученика који није могао да се адекватно образује у постојећим условима, нити у другим градовима где су морали да путују – попут Панчева и Београда.
Као одговор на ту потребу, 26. августа 1977. године, одлуком збора радника ООУР ОШ „Олга Петров Радишић“, оформљен је нови ООУР – Школа за специјално васпитање и образовање „Јелена Варјашки“. Школа је добила на коришћење објекат у улици Жарка Зрењанина број 22, где се и данас налази. Временом је добијан додатни простор у складу са потребама.
Први вршилац дужности директора био је Ђорђе Русовчев, а тим наставника оснивача чинили су: Марија Полексић, Зорица Стојков, Љубинка Јанковић, Никодин Радовановић, Софија Радукић, Јасмина Радовић и секретар школе Јелена Шалиначки. Школске 1977/78. године, наставу је похађало 53 ученика од првог до осмог разреда, а нека одељења су функционисала као комбинована.
Током школске 1982/83. године започето је професионално усмеравање ученика осмог разреда. Ради реализације производне праксе, школа је успоставила сарадњу са бројним вршачким предузећима попут „Клуза“, „Ступа“, „Баната“, „Ливнице“, „Зенита“ и „Злате“. На иницијативу родитеља и наставника, 1984. године покренут је програм радног оспособљавања за I и II степен стручности – обука за занимање обућара, у сарадњи са предузећем РО „Имо“ из Вршца.
Континуирано пратећи потребе деце и заједнице, наша установа је 1989. године отворила одељење, тада названо „одељење за ученике са умереном менталном ретардацијом“, у складу са тадашњом стручном терминологијом, у којем су први наставници радили волонтерски.
Министарство просвете Републике Србије је 1995. године школи издало решење о верификацији програма радно-стручног оспособљавања у трајању од једне до три године за следећа подручја рада:
- хемија, неметали, графичарство
- текстилство и кожарство
- личне услуге
Скупштина општине Вршац је 1997. године, у знак признања за посебне резултате у раду са децом са сметњама у развоју, школи доделила „Награду ослобођења Вршца“.
Одлуком Скупштине општине Вршац, школи је 2008. додељен нови простор у Стеријином сокачету, намењен извођењу практичне наставе.
Увођењем продуженог боравка, који је званично почео са радом 3. октобра 2011. године, школа је проширила своју васпитно-образовну улогу. Овај програм значајно доприноси развоју и подршци деци, посебно у урбаним срединама, пружајући структуриран и сигуран простор након редовне наставе.
Од школске 2018/2019. године школа на локалном нивоу пружа додатну образовну подршку деци, ученицима и одраслима са сметњама у развоју и инвалидитетом, у оквиру васпитне групе, друге школе или породице, у складу са „Службеним гласником РС“ бр. 70/2018, онима који су укључени у редован систем образовања и васпитања, а имају тешкоће различитог степена у савладавању школског градива.
Још пре законског уређења услуге додатне подршке, наша школа је у локалној заједници била препозната као поуздан стручни ослонац, пружајући партнерским институцијама и породицама континуирану професионалну помоћ.
На 19. Међународном сајму образовања „Путокази“ одржаном од 21. до 23. марта 2024. године у Новом Саду, наша школа је вишеструко награђена од Комисије за оцену квалитета рада формиране од стране Министарства просвете. Можемо се похвалити следећим наградама:
- Великом златном медаљом за допринос раду и стваралаштву са децом са сметњама у развоју;
- Златном медаљом за дружење кроз креативне радионице, спортске сусрете, приредбе и хуманитарне акције и
- Плакетом Новосадског сајма.
Као наставак своје дугогодишње посвећености деци и ученицима са сметњама у развоју, школа је од 1. септембра 2024. године почела да изводи припремни предшколски програм на српском језику. Формиране групе овог програма обезбеђују стручну подршку и припремају предшколце за даље школовање.